ヒタスタイルが見た小鹿田 vol.4

小鹿田という名の原始力

本誌第二号（2012年10月号）で初めて小鹿田焼の里を特集記事にした時、折しも北部九州豪雨による大水害直後であり、前年の東日本大震災・原発事故の記憶も生々しい時期であった。タイトルは「小鹿田という名の原子力」。世界的にも珍しい、全行程がほぼ手作業で、必要な原料・材料もほぼ地産地消、循環のサイクルの中で成り立ち、電気がなくても作陶可能な現代の奇跡のようなこの里の営みは、大袈裟でも何でもなく、自然に対するリスクを厭（いと）わず楽ばかりしたがる今の私たちに、本来人間が持っているはずの「太古から繋がる原始の力」のようなものをこの先も決して忘れてはならないと教えてくれる。原発事故・自然災害の教訓同様に。

阿蘇山大噴火9万年年越しの恩恵

日田は遠い過去に3回、大きな火山噴火で火砕流に覆われた経験がある。その最後が9万年前の阿蘇山の大噴火で、火山灰が北海道に届いた程だった。そんな日田の更に限られた場所で、火砕流の影響と偶然の重なりのもと永い時を経て出来た山の土が、三百年も前から小鹿田焼の陶土として現在まで使われ続けてきた。自然が作り上げた貴重なその土を、水の力を借りて唐臼で突き砕き、2ヶ月もかけて陶土にし、いくつもの手作業の工程を家族で協業して、民陶小鹿田焼は誕生する。

太古より人間は「炎」をコントロールしてきたが、制御不能とは常に表裏一体。水もそう。光も「お天道さま次第」。どんなに文明が発達しようと、この星の上で人の暮らしは基本的には変わらないだろう。そこを意識させてくれる仕事、自然と向き合い、戦い、寄り添い協力しながら続く農林水産業に限りなく近いところで、人の暮らしを豊かにする器づくりを続けているのが「小鹿田」なのだと思う。

昭和初期に一大ムーブメントとなり「世界一の民陶」と賞賛された小鹿田焼は全国的に有名になった。ところで「民藝」の藝の字は当時「草木を栽培すること」を意味したそう。（「芸」は逆に草を刈るの意味）自然と共に陶器作りを続ける小鹿田にぴったりな漢字だと思いませんか？